— leiden, nederland ;;

méconnue, leiden n’attire pas le regard des touristes. construite sur le vieux rhin, elle est située à mi-chemin entre amsterdam et rotterdam, dans la province de la hollande méridionale. à une dizaine de kilomètres de la côte de la mer du nord et à 45 kilomètres de la capitale, leiden compte près de 120 000 habitants.

avec ses belles demeures des XVIIe et XVIIIe siècles au bord des canaux, leiden est très souvent considérée comme une mini Amsterdam. des maisons de maître alignées le long du canal de rapenburg aux demeures basses de l’ancien quartier des tisserands, leiden témoigne de l’âge d’or des pays-bas. avec un passé historique riche, la ville abrite la première université du pays, fondée en 1575, et a également vu naitre le fameux peintre rembrandt, en 1606. au XVIIe siècle, la ville s’affirme d’ailleurs en centre mondial de l’imprimerie.

| le centre-ville est interdit aux voitures, le vélo est roi aux pays-bas, encore plus en ville.
| l’université de leiden a vu étudié les plus grands : rembrandt, descartes, albert einstein ou encore le monarque de la famille royale néerlandaise.
| après amsterdam, leiden est la ville néerlandaise avec le plus de canaux et de ponts (28 kilomètres de voies d’eau et 88 ponts).
| le 3 octobre a lieu la plus grande fête de la ville avec grande roue et concert en pleine rue (leidens ontzet).
| c'est à leiden, en 1594, que fut introduit le premier bulbe de tulipe, aujourd'hui devenue l'emblème du pays.
| la poésie sur les murs de Leiden : peints dans leur langue d'origine, l'esprit est stimulé par ces cultures racontées sur les murs de la ville.